¿Cómo funciona un electrodo de vidrio?
¿Cómo es posible que un pequeño sensor de vidrio sea capaz de decirte con precisión si una sustancia es ácida o básica?
Entender cómo funciona un electrodo de vidrio no solo resuelve esa duda, sino que también te ayuda a usar mejor los medidores de pH y a interpretar correctamente sus resultados.
Qué es un electrodo de vidrio
El electrodo de vidrio es el componente clave de la mayoría de medidores de pH. Su función es detectar la concentración de iones hidrógeno (H⁺) presentes en una disolución y transformarla en una señal eléctrica que el equipo interpreta como un valor de pH.
Aunque parezca frágil, está diseñado específicamente para reaccionar de forma selectiva al pH, ignorando otros factores del medio.
De qué está hecho un electrodo de pH de vidrio
Un electrodo de pH de vidrio consta principalmente de:
Una membrana de vidrio muy fina y especial, sensible a los iones H⁺:
Una solución interna con pH conocido
Un electrodo interno de referencia (normalmente de plata/cloruro de plata)
Esta combinación permite que se genere una diferencia de potencial eléctrico cuando el electrodo entra en contacto con la muestra.
Cómo funciona un electrodo de vidrio paso a paso
Cuando el electrodo de vidrio para medir pH se introduce en una disolución, los iones H⁺ del líquido interactúan con la superficie de la membrana de vidrio. Esta interacción provoca un intercambio iónico que genera una diferencia de voltaje entre el interior del electrodo y la muestra.
Cuanto mayor sea la concentración de iones H⁺, mayor será el cambio de potencial. El medidor de pH convierte esa señal eléctrica en un valor numérico de pH de forma casi instantánea.
Por qué es tan preciso para medir pH
La clave de su precisión está en la selectividad del vidrio. La membrana solo responde de manera significativa a los iones hidrógeno, lo que permite obtener mediciones estables y repetibles en agua, alimentos, soluciones químicas o piscinas.
